美国检察官起诉了17名涉嫌伊朗黑客，他们参与了一场长达数年的网络攻击行动，其中包括2017年入侵HBO并试图勒索该公司约600万美元比特币。周二，美国司法部表示，这些被告是伊朗Mabna研究所的成员，该研究所据称为伊朗伊斯兰革命卫队（IRGC）及其他伊朗政府和大学客户实施黑客攻击。检察官称，该团伙针对全球数百所大学、公司、政府机构及其他组织。
此前，Behzad Mesri已被指控入侵娱乐巨头HBO并窃取专有数据。检察官称，另有五名被告——Saeid Houshyar、Manouchehr Hashemloo、Keyvan Fayaz、Saber Shahbazi Ballojeh和Arman Kahzadian——直接参与了此次黑客攻击。美国国家安全助理总检察长John A. Eisenberg在一份声明中表示：“这份追加起诉书指控，这些被告应包括IRGC在内的实体要求，入侵了全球包括美国在内的大学和研究机构，窃取了至少31TB的信息和无法估值的知识产权。”据美国司法部称，Mabna研究所还针对全球超过10万个教授账户，并入侵了美国144所大学和178所外国大学的约8000个账户。黑客据称使用鱼叉式钓鱼和窃取的凭证来窃取研究资料、学术期刊、论文、学位论文、电子书及其他材料。
FBI网络犯罪部门助理主任Brett Leatherman在一份声明中表示：“这些被告据称建立并从一个庞大的‘黑客雇佣’行动中获利，该行动针对美国及盟友的大学、公司和政府机构的知识产权，为伊朗政府谋取利益。”在持续的战争背景下，华盛顿与德黑兰之间的紧张局势升级，而美国加大了对加密货币网络的打击力度，称伊朗和IRGC利用这些网络转移资金并规避制裁。今年6月，美国财政部制裁了包括Nobitex在内的四家伊朗加密货币交易所，指控其协助恐怖主义融资和规避制裁。财政部还将Nobitex与涉及IRGC关联勒索软件攻击者的交易联系起来。7月，美国财政部冻结了与伊朗中央银行和包括IRGC在内的武装部队相关的四个加密货币钱包中超过1.31亿美元资产。8月，美国财政部又制裁了两家加密货币交易所，指控其为IRGC及其他受制裁伊朗实体洗钱数百万美元。
美国国务院悬赏高达1000万美元，征集能导致五名被告被捕的信息。纽约南区联邦检察官Jamie McDonald在一份声明中表示：“在最初起诉书公开八年多后，这些指控表明，时间的流逝不会阻止我们识别并追捕那些从海外针对美国的人。”